Uno dei titoli più interessanti della nuova stagione televisiva arriva finalmente sugli schermi, trattasi di Nightflyers, serie tv tratta dall'omonimo racconto di George R.R. Martin, e le impressioni arrivate dalla prima tranche di episodi sono decisamente miste, in bilico fra il decente e il mediocre. Nonostante tutto, in soli cinque episodi, i nostri protagonisti ne hanno passate davvero di tutti i colori a bordo del Nightflyer, in un viaggio nello spazio dal gusto davvero pericoloso, come andremo a riscoprire insieme.
"This journey, however is much bigger than a ship. Or Eris Corp., or any of us. Never before has mankind had the opportunity and the means to make first contact. If we all of us can achieve that first, history will be written."
L'episodio pilota, dal titolo "All That We Left Behind", con regia di Mike Cahill (The Path) e sceneggiatura di Jeff Buhler (uno dei produttori della serie), apre la storia con un flash-forward, che vede la Nightflyer alla deriva nello spazio. A bordo, la dottoressa Agatha Matheson sta fuggendo da qualcuno e dopo essersi nascosta lancia un segnale di avvertimento nello spazio, dove dice di non salire assolutamente a bordo della Nightflyer. Rowan, con un espressione inquietante e un ascia in mano, sta cercando Agatha e riesce a trovarla, in una sequenza che strizza l'occhio a The Shining. Lei gli perfora una gamba e scappa, ma dopo essersi assicurata che la boa sia stata rilasciata, si taglia la gola. Tornando all'inizio del viaggio, il dottor Karl D'Branin torna a casa e dice a sua moglie Joy che ha ottenuto un finanziamento dal capitano Roy Eris per la sua missione nello spazio, il cui scopo è stabilire il primo contatto con i Volcryn, un'antica razza aliena e oggetto di studio per Karl. Sei mesi dopo Karl raggiunge la nave spaziale di Eris, la Nightflyer, e qui conosciamo il resto del team; Agatha, la quale ha in custodia il telepate Thale, membro chiave della missione, Lommie, ingegnere informatico, Rowan, uno xenobiologo molto scettico, e Melantha Jhirl, addestrata appositamente per missioni nello spazio profondo. Al suo arrivo Thale inizia a incutere timore fra i membri dell'equipaggio e viene rinchiuso in un alloggio blindato. Karl e Rowan si trovano a discutere sulla presenza di Thale e sulla possibilità dell'esistenza dei Volcryn, mentre alcuni membri dell'equipaggio, fra cui un certo Murphy, si lamentano per la presenza del telepate e Karl tenta di spiegar loro la situazione. Eris ascolta il discorso dello scienziato e comunica che chi vuole andarsene è libero di farlo, proiettandosi sotto forma di ologramma. La Nightflyer lascia l'orbita terrestre, ma durante il decollo il motore si guasta e un membro dell'equipaggio rimane gravemente ferito, facendo sospettare che sia Thale il responsabile, ma Agatha sostiene che nessun telepate è in grado di manovrare congegni meccanici. Melantha, mentre fa' un test per l'apnea, rischia di annegare per un'improvvisa mancanza di ossigeno, ma Lommie riesce a salvarla in tempo. A seguito di questo episodio Karl vuole interrogare Thale, ma Eris pensa che andrebbe reso innocuo. Lommie va a trovare Mel per confortarla e finiscono per fare sesso, osservate da Eris. Karl rivive un ricordo di sua figlia Skye, morta prima del viaggio, ma nota che la situazione da lui ricordata è leggermente diversa, così chiede ad Agatha se Thale si è divertito con la sua mente. I due vanno a trovarlo, ma vedono che lui è uscito dall'alloggio e corrono a cercarlo, prima che lo trovi Eris. Anche Lommie si offre per aiutarli, ma una volta inseritasi nel sistema attraverso il suo trasmettitore, inizia ad avere una crisi, mentre Rowan nota qualcosa di strano. Alla fine Murphy si imbatte in Thale e dopo averlo spaventato, l'uomo inizia a bruciare, cadendo a terra.
"Thale: Everyone's the same. Darkness and light.
Tessia: Maybe the problem isn't the terrible things people send out to you, but what you let in."
Il secondo episodio, "Torches and Pitchforks", curato da Andrew McCarthy (Orange is the New Black) e Daniel Cerone (uno dei produttori esecutivi), riprende dal tragico incidente di Murphy, il quale viene salvato da Karl. Lommie continua a fuggire dopo la sua violenta crisi e arrivata al suo alloggio, trova Thale, il quale scruta il suo passato e in cambio lei lo lascia andare. Agatha teme che possano far del male a Thale, ma Eris sostiene di non voler correre rischi con lui, ordinando una ricerca ai suoi uomini. Mel raggiunge Lommie e le chiede cosa le è successo, ma lei vede echi del suo passato. Agatha pensa di poter far ragionare Thale, ma gli uomini di Eris hanno intenzione di fermarlo, cercandolo nel giardino. Viene trovato da Agatha e Karl, che cercano di calmarlo, ma vedendo gli uomini della sicurezza, Thale fugge. I soldati lo trovano o meglio pensano di averlo fatto, visto che lui usa le sue capacità per metterli fuori combattimento. Nonostante questi eventi, Karl è convinto che Thale sia innocente e ha intenzione di dimostrarlo ad Eris. Nel frattempo il telepate fa la conoscenza di Tessia, una giovane botanica, con cui si confida. Karl vede di nuovo sua figlia e dice a Rowan che la missione potrebbe essere a rischio, così propone di lanciare la sonda White Rabbit, con il compito di portare un messaggio ai Volcryn. Intanto lui, assieme ad Agatha, portano Murphy nell'impianto della memoria, per vedere i ricordi prima dell'incidente, con l'aiuto di Augustine, luogotenente di Eris, che osserva la registrazione dal suo alloggio, ma purtroppo il ricordo mostra chiaramente Thale come responsabile della condizione di Murphy. Dopo aver lanciato la sonda con Rowan, Mel affronta Eris circa il fatto che la osserva continuamente e il capitano spiega che è particolarmente interessato a lei. Karl gli dice quanto ha scoperto, ma il capitano decide di tenere la cosa segreta per proteggere l'equipaggio. I guai non sono ancora finiti, dato che in uno dei laboratori, un ragno meccanico diventa improvvisamente senziente, uccidendo due persone. Agatha riporta Thale nel giardino e Mel chiede a Lommie di poter tracciare la sonda, mentre Karl parla con Joy, la quale gli svela che sta cancellando i ricordi legati a Skye. Dopo quella conversazione lui sente di nuovo sua figlia e vede Eris davanti a uno dei laboratori, dove il ragno ha perso il controllo; lo scienziato vuole capire cosa sta succedendo e Eris gli svela che sta affrontando una potente forza che vuole impedire il completamento della missione e gli promette che gli spiegherà di più solo quando tutto sarà sotto controllo. Alla fine Eris guarda verso la telecamera, divenuta rossa, e gli dice che ora si sta andando oltre i limiti, lasciando intendere che lui conosce bene chi sta minacciando il Nightflyer.
"T: We all need a little piece of nature in order to stay sane.
R: True nature is chaos.
T: I think if you look closely enough, you'll find order below the chaos."
Il terzo episodio, "The Abyss Stares Back", diretto da Nick Murphy (The Last Kingdom) e scritto da Lindsay Sturman (Teen Wolf), parte con un flashback incentrato su Karl, il quale tiene una conferenza riguardo alle sue scoperte sui Volcryn, a cui nessuno sembra dare credito, eccetto Eris, che lo contatta alla fine della conferenza per parlare del suo progetto, un ricordo rivissuto dallo scienziato, convinto che Eris gli nasconda qualcosa. Il capitano presenzia al funerale per le due vittime del laboratorio, i cui corpi vengono espulsi nello spazio. Lommie si sente felice assieme a Mel e durante un momento intimo, Karl si precipita nella loro stanza, per riferire loro quanto Eris gli ha detto, convinto che ci sia dell'altro. Il sopravvissuto del laboratorio, Suczek, è decisamente terrorizzato e pertanto Augustine gli fa' compagnia. Mel parla con Eris circa la situazione attuale della nave e il capitano decide di non sbilanciarsi al riguardo. Rowan fa' la conoscenza di Tessia e i due discutono di Thale e del pericolo che può portare, esponendo la cosa anche ad Agatha. Insieme decidono di mettere alla prova il telepate, così Rowan entra nella sua cella e gli regala un coniglio bianco. Suczek continua a fare incubi sul massacro nel laboratorio, osservato dalla "telecamera rossa", e si ritrova davanti il suo compagno morto. Karl parla con Joy, la quale gli dice che ha deciso di rimuovere dalla mente il loro viaggio di nozze, lasciando lo scienziato davvero sconvolto. Rowan continua a mettere alla prova Thale, chiedendogli cosa percepiva nelle api di Tessia e cosa percepisce nella nave. Lommie continua a tracciare ogni possibile malfunzionamento sulla nave e Mel dice a Karl che probabilmente Eris è spaventato. Il capitano li raggiunge e gli spiega che uno dei motori continua a guastarsi e che l'unica soluzione è di resettarlo manualmente, proponendo come candidata Mel; la ragazza accetta in modo riluttante e Karl le suggerisce di portare anche Eris con se'. Thale provoca Rowan con delle inquietanti immagini, ma lo xenobiologo viene convocato da Karl sul ponte 7. Agatha parla con Thale riguardo ai pensieri del coniglio e il telepate gli svela che sono destinati a morire tutti quanti e che ha capito che doveva scrutare il verme solitario dentro al coniglio. Karl e Rowan trovano un modo per entrare nell'alloggio del capitano, mentre Mel e Eris si accingono a resettare il motore. Durante il processo qualcosa va storto e l'ologramma di Eris scompare, lasciando Mel da sola, la quale, nonostante la forte radioattività nella camera, riesce a terminare il lavoro, accasciandosi a terra. A un tratto vede l'immagine di Lommie che la deride e quando si trova a perdere i sensi, qualcuno riesce a salvarla. Suczek da' di matto e si dirige in plancia con arma in pugno, chiedendo di fare marcia indietro e svelando che è la nave che li sta uccidendo. Eris si materializza cercando di fermarlo, ma finisce per ucciderlo. Mel è in infermeria e dice a Lommie che è stato il vero Eris a salvarla. Rowan e Karl visitano l'alloggio del capitano e notano un'arredamento davvero particolare e un quadro, che ritrae Cynthia Eris, la madre di Roy, a cui apparteneva quella stanza (notare l'incredibile somiglianza con Melantha). Karl vede sua moglie Joy e Roy entra nella stanza, arrivando a svelare infine che la minaccia non è altro che sua madre, o meglio la sua coscienza, scaricata in un cristallo, nucleo del computer del Nightflyer.
"We are so far into the Void, I have no idea when this message is actually gonna reach you, so I've been thinking about your therapy, and I know that you know that I wasn't exactly in love with the idea. And I don't want to forget about Skye. I don't think I can. And I'm not going to. But I know that I remind you of her. And I want you to know that if you want to start releasing your memories of me, that I understand. So go ahead. Release me and start over. 'Cause I want you to be happy."
Il quarto episodio, "White Rabbit", diretto da Maggie Kiley (The Chilling Adventures of Sabrina) e scritto da Brian Nelson (Altered Carbon), si apre con il capitano Eris che si rilassa in una delle cupole, raggiunto da Mel, a cui racconta di sua madre e di come la sua voce invade i suoi pensieri in ogni istante, confessandole che lei è l'unica cosa a tenerla lontana. Karl rivede nuovamente Skye e Rowan lo aiuta ad affrontare l'illusione, raggiungendo la stanza del computer, ma al suo interno trovano una sorpresa: la sonda White Rabbit, la quale sta trasmettendo. Roy e Mel sono in intimità e Cynthia continua a tormentare il capitano, come anche Lommie, arrivando a togliere l'energia di proposito e facendo un'altra vittima, percepita da Thale. Karl è convinto che i Volcryn gli abbiano rispedito la sonda e chiede a Rowan di registrare qualsiasi attività, chiedendo aiuto anche a Lommie. Agatha dice a Eris delle percezioni di Thale e che questi eventi non possono essere più visti come incidenti, così vanno sul luogo dell'omicidio con Thale, trovando la vittima congelata. Agatha parla a Thale del suo legame passato con Karl, mentre Eris teme che sua madre possa recare altri danni e sente di più la sua presenza nel suo alloggio. In un flashback Agatha e Karl si incontrano a cena e si può capire con certezza che i due avevano una relazione, ma che lei è scomparsa senza dare spiegazioni, così lui le dice che sposerà Joy. Eris propone di distruggere la sonda, ma Karl non vuole che la missione fallisca e vuole ottenere quante più informazioni possibili. Agatha confessa a Karl che è stato il suo lavoro a separarli, mentre Rowan scopre delle tracce di sangue nella sonda, provenienti da parti organiche al suo interno. Eris cerca di non ascoltare la voce di sua madre e parla a Mel del suo difficile rapporto con lei. Agatha va da Thale e lo bacia, per poi cercare di soffocarlo, svelando l'ennesimo tentativo di tormento da parte di Cynthia. Karl propone di mandare Lommie a raccogliere quanti più dati possibile e Rowan fa' una scioccante scoperta: il sangue sulla sonda è di Karl. Roy combatte con sua madre, mentre Karl ha altre inquietanti allucinazioni, dove emerge un segreto riguardante Agatha, e Lommie sente qualcosa di strano mentre è nel sistema. Karl registra un messaggio per Joy in cui la invita a voltare pagina e nel frattempo la sonda si disattiva definitivamente. Karl affronta Agatha sulla sua gravidanza e lei, dopo aver spiegato che non poteva avere figli per via del suo lavoro, suggerisce a Karl di non permettere a Cynthia di metterli uno contro l'altro. Rowan avverte Eris che il pericolo sarà maggiore e Lommie svela a Karl che la sonda è la risposta dei Volcryn e i dati immagazzinati sono superiori a un mese, dato che la sonda è stata nello spazio per circa mille anni.
"Grief is a natural process. You can't just hide from it. You just have to face whatever comes your way with an open heart."
Il quinto episodio, "Greywing", diretto da M.J. Bassett (Strike Back) e scritto dal produttore Daniel Cerone, Terry Matalas e Christopher Monfette (12 Monkeys), si apre con le note di If You Love Me di Al Bowlly, che accompagnano un flashback su Cynthia, la quale da bambina si nascondeva da suo padre. Nel presente, Karl e Rowan continuano ad analizzare le parti organiche nella sonda, mentre Lommie propone di fermare Cynthia per far sì che la missione continui, ma i suoi compagni pensano che il piano sia inattuabile. In un breve flashback Lommie e suo padre trovano un congegno, ma i loro compagni li puniscono per uso di tecnologia, ritenuto proibito nella loro comunità, chiedendo alla ragazza di colpire le mani di suo padre con un martello. La ragazza utilizza proprio questo ricordo per raggiungere Cynthia. Le guardie trovano Thale gravemente ferito e Agatha accorre in suo aiuto, ma in realtà il telepate si è solo divertito a spaventarli. Murphy si sveglia e racconta a Thale di cosa è successo alla sua famiglia per colpa di un telepate. Agatha propone al team di usare Thale per immettere Lommie nel cristallo e con qualche riserbo, Karl accetta di farlo partecipare. Rowan continua ad analizzare la sonda e insieme a Tessia cerca di trovare una spiegazione. Lommie entra nel sistema e si ritrova in una ricostruzione olografica di Greywing, la vecchia casa della famiglia Eris. Al suo interno trova due avatar di Cynthia, una bambina e una donna, così cerca di andare oltre, ma Cynthia le impedisce l'accesso, rinchiudendola in uno scantinato. Karl parla con Agatha di Joy e di Skye, rasentando una certa vicinanza fra i due. Lommie si risveglia in quello che crede essere il mondo reale, ma in realtà Cynthia la sta tormentando, intrappolandola nel suo reame. Karl si trova nel suo alloggio e a un tratto il livello di ossigeno inizia ad abbassarsi, facendolo soffocare, ma Agatha lo ha percepito ed insieme ad Augustine riesce a salvarlo. Cynthia continua a causare problemi e Lommie tenta di trovare una soluzione al problema, notando che la madre di Roy sembra spaventata da qualcuno. Infatti lei le racconta di suo padre e della stanza bloccata, dove lui è stato rinchiuso, ma Lommie sfrutta la cosa a suo vantaggio, sbattendo l'avatar adulto dentro la stanza. Lommie torna finalmente nel mondo reale e, sulle note di Daydreaming dei Radiohead, confronta Mel sul fatto che Roy le ha osservate per tutto il tempo, finendo per separarsi. Karl decide finalmente di voltare pagina, mandando a Joy il suo ultimo messaggio, e va da Agatha, che svela di aver sentito quando lui era in pericolo, diventando più vicini che mai. Rowan e Tessia continuano a studiare la sonda e scoprono che essa sta trasmettendo affinchè i Volcryn possano ascoltare quello che accade sulla nave. Thale cancella la paura provata Murphy e Augustine ascolta una registrazione fatta da Cynthia prima della sua morte. Alla fine si scopre purtroppo che il cristallo reagisce in modo anomalo, sinonimo che i guai non sono ancora finiti.
VERDETTO
In questa prima metà di stagione, Nightflyers si presenta come un prodotto piuttosto interessante e misto, oscillando da una trama piuttosto intrigante, a una fotografia ben curata, fino all'abuso dell'effetto horror e a una caratterizzazione dei personaggi poco marcata in linea generale. Pur essendo stati cinque episodi piuttosto densi e scorrevoli, in ognuno di essi si è sentito come se mancasse qualcosa, quell'elemento in più che avrebbe elevato la serie a un livello maggiore. Potrebbe essere il tasso di recitazione non proprio altissimo, eccetto che per gli interpreti di Melantha e Roy, che appunto si rivelano essere i personaggi più interessanti, nonostante la scarna caratterizzazione, che non consente una certa identificazione con quest'ultimi, almeno in questa prima fase. Potrebbe essere il flash-forward drastico in apertura che ha già decretato (forse) il destino del Nightflyer e del suo equipaggio, generando un certo pessimismo circa un lieto fine, potrebbe essere l'escamotage dell'effetto horror, abusato e riabusato in tremila salse diverse, strizzando l'occhio a opere simili nel genere, rendendo lo spavento quasi ironico. Insomma, a dispetto della qualità visiva e degli effetti speciali, la prima metà di Nightflyers appare potenzialmente buona, ma non come ci si poteva aspettare, sperando che nella metà restante le cose possano migliorare, regalandoci forse qualche emozione in più.NEI PROSSIMI EPISODI
Nella seconda metà di stagione, in onda dal 9 al 13 Dicembre, l'equipaggio del Nightflyer unirà le proprie forze per completare la missione di primo contatto con i Volcryn e le difficoltà non mancheranno di certo. Eccovi le sinossi e gli sneak peek dei restanti episodi della prima stagione:
1x06: "D'Branin e il suo team esplorano una soluzione permanente al loro problema."
1x07: "D'Branin fa' un passo avanti; Rowan si prepara per grandi cambiamenti; Lommie cerca conforto nel suo passato."
1x08: "Una nuova minaccia mette alla prova i protocolli della nave; Mel nota dei cambiamenti nell'equipaggio; Lommie ritorna a Greywing."
1x09: "D'Branin va fino in fondo col suo piano; Rowan metabolizza la sua colpa; Agatha trova un modo per aiutare."
1x10: "Nuovi ordini lasciano il Nightflyer e i suoi passeggeri in bilico."
Ci vediamo con la recensione della seconda parte di stagione! Continuate a seguirci!
Un saluto alle affiliate
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