THE HAUNTING OF BLY MANOR - Recensione della miniserie

“When we die, we turn into stories; and every time someone tells one of those stories, it’s like we’re still here for them. We’re all stories in the end.”
(The Haunting of Hill House, 1x02 - Open Casket)

Nell' Ottobre 2018 Netflix rilascia The Haunting of Hill House, miniserie creata da Mike Flanagan (regista di diversi film horror, fra cui Doctor Sleep), tratta a sua volta dal romanzo L'incubo di Hill House di Shirley Jackson. Il successo di pubblico e critica fu così plateale che Netflix decise poco dopo di affidare a Flanagan la trasposizione di un altra storia dello stesso stile, trasformando il mondo di The Haunting in una vera e propria serie antologica. Ed è così che il 9 Ottobre 2020, a due anni di distanza dal predecessore, arriva sugli schermi The Haunting of Bly Manor, tratta dal famosissimo romanzo Il giro di vite di Henry James, la quale resta decisamente sul tema della stagione precedente, pur raccontando una storia diversa e altrettanto suggestiva.

EPISODI

1x01: The Great Good Place (Diretto e scritto da Mike Flanagan)
1x02: The Pupil (Diretto da Ciarán Foy, scritto da James Flanagan)
1x03: The Two Faces, Part 1 (Diretto da Ciarán Foy, scritto da Diane Ademu-John)
1x04: The Way It Came (Diretto da Liam Gavin, scritto da Laurie Penny)
1x05: The Altar of the Dead (Diretto da Liam Gavin, scritto da Angela LaManna)
1x06: The Jolly Corner (Diretto da Yolanda Ramke e Ben Howling, scritto da Rebecca Leigh Klingel)
1x07: The Two Faces, Part 2 (Diretto da Yolanda Ramke e Ben Howling, scritto da The Clarkson Twins)
1x08: The Romance of Certain Old Clothes (Diretto da Axelle Carolyn, scritto da Leah Fong)
1x09: The Beast in the Jungle (Diretto da E. L. Katz, scrtto da Julia Bicknell)

"F: You said it was a ghost story. It isn't. [...] It's a love story.

J: Same thing, really."

Nel 2007, nel nord della California, una donna partecipa a una cena pre-matrimoniale e nell'occasione decide di raccontare ai futuri sposi e ai presenti una storia di fantasmi, ambientata nel 1987 a Londra. La storia parla di Dani, giovane ragazza trasferitasi da pochi mesi dagli Stati Uniti, assunta da Henry Wingrave come istitutrice per i suoi due nipoti, Flora e Miles, i quali stanno vivendo un periodo difficilissimo, dapprima per la morte dei loro genitori e in seguito per la morte misteriosa della loro ex-istitutrice Rebecca Jessel. Dani si reca a Bly Manor, proprietà della famiglia Wingrave, dove vivono Flora e Miles, e fa' la conoscenza del simpatico cuoco Owen, la dolce governante Hannah Grose e la giardiniera Jamie. Flora avverte Dani di non lasciare la sua stanza da letto durante la notte, ma lei decide di farlo ugualmente, notando delle strane presenze all'interno della casa, come anche dei strani talismani sparsi, uno dei quali apparteneva a Rebecca, la quale si era in realtà suicidata. Una delle sere seguenti Dani inciampa per caso nel talismano della Signora del Lago, appartenente a Flora, e lei, assieme a Miles, rinchiudono Dani nell'armadio, la quale vede uno spettro con occhi abbaglianti, da lei visto spesso, motivo per cui copriva sempre ogni specchio. Dopo qualche ora Dani esce dall'armadio e terrorizzata corre fuori dalla casa, notando delle impronte fangose all'ingresso e all'esterno vede Flora e Miles osservarla dalla finestra in modo sinistro. Dani discute con i bambini su quanto avvenuto e lei li perdona, pur non credendo che fosse stato un incidente. In un flashback Miles ha dei problemi a scuola, al punto da farsi espellere al seguito di una misteriosa lettera di Flora, la quale gli diceva di tornare a casa. Dani incarica Flora e Miles di occuparsi delle faccende di casa, ma Flora entra nella stanza di Dani. Dani la vede indossare degli occhiali di vista e ha una crisi nervosa, fuggendo fuori dalla casa e rincuorata da Jamie. Miles inizia a comportarsi in modo strano, specialmente con Dani, e mentre giocano a nascondino, Dani trova una foto di Rebecca col suo amante, il quale era stato visto da Dani sul balcone qualche giorno prima e che avrebbe rivisto quella sera stessa. L'uomo non era altri che Peter Quynt, ex-autista di Henry Wingrave, che aveva iniziato una relazione possessiva con Rebecca a Bly Manor, cosa non approvata da Hannah. Dani ritiene che Peter sia tornato a Bly Manor, non sapendo che Rebecca sia morta, e suggerisce di cercarlo. Il mattino seguente, Flora viene trovata al lago, mentre fissa il fantasma di Rebecca, e Dani si prende cura di lei. I bambini propongono di giocare a "l'ora della storia" e Miles inizia a raccontare la storia di un burattino disprezzato dal suo creatore in un modo disturbante, ma la storia viene interrotta da una telefonata dove Owen viene a sapere della morte di sua madre. Nel cuore della notte Dani rivede lo spettro con gli occhi abbaglianti, che si scopre essere il suo ex-fidanzato Edmund, che avrebbe dovuto sposare, ma la sera in cui poi è morto lei gli aveva svelato della sua omosessualità, lasciandole un terribile senso di colpa. Per ricordare la madre di Owen, Jamie propone di fare un rito funebre davanti al fuoco, a cui Dani non partecipa. In seguito Dani si incontra con Jamie alla serra e le due si baciano, interrotte dallo spettro di Edmund, che spaventa Dani. Flora nota che una delle sue bambole non ha un volto e insieme a Miles cerca di distrarre Dani dal vedere una donna vestita di bianco che si aggirava in casa. Dani decide di bruciare gli occhiali da vista di Edmund, lasciandosi il passato alle spalle. Hannah si ritrova a sperimentare momenti della sua vita in modo causale, ricollegandosi il tutto al suo primo incontro con Owen, scoprendo una tragica verità: lei è morta, spinta nel pozzo di Miles, a sua volta posseduto da Peter, poco prima dell'arrivo di Dani e il suo spirito è rimasto intrappolato nel mondo terreno. Lo zio dei bambini Henry Wingrave evita di parlare con loro, a parte strane telefonate in cui non dice una parola, naviga nell'alcool e vede una versione maligna di se stesso. In seguito si scopre che lui aveva una relazione segreta con sua cognata Charlotte e che lui è il padre biologico di Flora. Dominic lo viene a sapere e per sistemare le cose con Charlotte, decidono di partire per l'India, viaggio da cui poi non sarebbero mai ritornati. Flora inizia a sperimentare ricordi del suo passato, in particolare di sua madre e dello spettro di un bambino senza volto, e si incontra con lo spirito di Rebecca. Anche Dani la vede e la segue, vedendo Peter insieme a lei, e mentre cerca di scappare con Flora, viene colpita alle spalle da Miles. In seguito viene svelato che Peter, ucciso dalla donna senza volto, ha posseduto Rebecca con l'inganno al fine di farla morire, proponendole di possedere i corpi di Flora e Miles affinchè possano di nuovo stare insieme. I bambini accettano la presenza di Rebecca e Peter, ma in realtà Flora e Rebecca hanno finto di farlo al fine di salvare Dani, la quale viene attaccata dalla donna del lago. La donna del lago è in realtà Viola Willoughby che assieme a sua sorella Perdita aveva ereditato Bly Manor dopo la morte del padre. Al fine di non perdere la proprietà, Viola si sposa con Arthur, un lontano cugino, diventando madre di Isabel. In seguito Viola si ammala di un infezione ai polmoni, rendendola insoddisfatta anche per il suo essere isolata dalla sua famiglia. Non potendo tollerare la situazione, Perdita soffoca Viola con un cuscino, sposando Arthur poco dopo. Lo spirito di Viola, così attaccato alla sua vita e alla sua famiglia, è rimasto intrappolato nel suo baule personale. A causa dei problemi finanziari di Arthur, Perdita apre il baule nella speranza di vendere qualche oggetto di Viola, ma il suo spirito la uccide. Dopo aver trovato il corpo di Perdita, Arthur getta il baule nel lago, prima di lasciare Bly Manor assieme a Isabel. E così Viola diventa la donna del lago, entrando ogni notte nella casa in cerca di Isabel, uccidendo chiunque incontri sulla sua strada, con i suoi ricordi e il suo volto scomparsi nel corso dei secoli. Dani viene trascinata nel lago da Viola, ma vedendo Flora la prende, pensando che sia Isabel. Dani la ferma recitando la frase che Viola diceva a Perdita, introducendo lo spirito di Viola nel corpo e liberando tutti gli spettri intrappolati a Bly Manor. Henry torna a Bly Manor per crescere Miles e Flora, partendo così per gli Stati Uniti, Hannah accetta la sua morte, con Jamie e Owen che ritrovano il suo corpo in fondo al pozzo. Dani parte per gli Stati Uniti assieme a Jamie e le due iniziano una profonda relazione, durata diversi anni, prima che Dani viene ricondotta al lago di Bly Manor da Viola, per divenire la nuova donna del lago. Alla fine si scopre che a raccontare la storia è Jamie, ormai una donna di mezz'età, ascoltata dai presenti, che si scopre essere Flora e Miles da adulti, Henry da vecchio e Owen, i quali non sembrano aver conservato ricordi della loro esperienza a Bly Manor, al contrario di Jamie, la quale ogni notte lascia la porta della sua casa aperta, nella speranza che Dani vi entri, cosa che accade mentre lei dorme, segno che in realtà non l'ha mai lasciata.

VERDETTO

Già con The Haunting of Hill House Mike Flanagan aveva saputo regalare al pubblico una serie horror fatta non di elementi spaventosi e necessariamente violenti, ma di momenti di grande emotività e riflessioni sull'animo umano, operate attraverso le storie di fantasmi intrappolati nella loro esistenza. La cosa si è decisamente ripetuta con Bly Manor, ma a differenza del predecessore, che vede la storia di una famiglia travagliata da traumi e segreti, con un cast ampio e una struttura (quasi) lineare della narrazione, in questo vi è un focus maggiore sul tema dell'amore e sul potere che esso esercita nelle persone, con un cast più contenuto e una struttura narrativa quasi a puzzle. Il tema dell'amore in The Haunting of Bly Manor viene affrontato con una trattazione a più sfumature, osservate all'interno delle dinamiche formate fra i vari personaggi; infatti esso è sinonimo di sacrificio (Dani e Jamie), distruzione (Rebecca e Peter), segreto (Henry e Charlotte), devozione (Hannah e Owen), potere (Viola e Perdita) e protezione (Miles e Flora). Le affascinanti dinamiche all'interno del racconto vengono portate avanti grazie a una sceneggiatura elaborata e non banale, inquadrature efficaci, componente horror non esagerata e più improntata su uno stile fantasy di stampo gotico, una colonna sonora da brividi, grazie all'egregio lavoro dei Newton Brothers, e a un interpretazione stellare da parte dei vari interpreti, fra cui menzioniamo Victoria Pedretti, Henry Thomas, Oliver Jackson-Cohen, anche se in un ruolo molto oscuro, Kate Siegel e la special guest-star Carla Gugino, già apparsi in The Haunting of Hill House, assieme ai nuovi volti T'Nia Miller, Rahul Kohli, Tahirah Sharif, Amelia Eve e i giovani Amelia Bea Smith e Benjamin Evan Ainsworth. Se si escludono dei piccoli difetti, come l'episodio in meno rispetto a quelli concessi per Hill House e qualcosa di non spiegato (come la presenza del "gemello cattivo" di Henry e le circostanze che hanno portato alla morte dei genitori di Miles e Flora, la quale non fu spiegata nemmeno nel romanzo di Henry James, una scelta fatta da Flanagan probabilmente per onorare il materiale originale), The Haunting of Bly Manor conferma come Mike Flanagan sia uno dei migliori registi e sceneggiatori del genere horror contemporaneo, grazie alla sua proprensione nel raccontare storie paurose, ma fatte con carattere e spunti di riflessione sull'animo umano e sui sentimenti. Possiamo solo sperare di vedere altre storie di questo tipo e che Netflix possa dare maggiori opportunità a Mike Flanagan di esplorare il mondo delle storie di fantasmi e case infestate, rivitalizzando il genere horror, fatto maggiormente di spavento e inutili esagerazioni, regalando al pubblico altre incredibili esperienze visive come mai viste nelle serie TV di oggi.